Egy régi klaszikus

A játék 1999. szeptember 30-án jelent meg PC-re, a 97'-es Age of Empires folytatásaként, a Microsoft Game Studios kiadásában, és a mai napig népes rajongótáborral bír. A széria első részét számos kritika érte kidolgozatlansága, és a mesterséges intelligencia alacsony szintje miatt. Ezt azonban a második részben sikerült kiküszöbölnie a fejlesztő csapatnak, akik egyébként az Ensemble Studios voltak. Nagyon hasonló a folytatás játékmenete az előzőhöz, ez egy valós idejű stratégiai játék. Lényege, hogy a térképen található összes ellenséget legyőzzük, akár szövetségeseinkkel karöltve. Ehhez azonban korokon át kell fejlődnünk, és folyamatosan fejlesztenünk kell népünket, hogy lépést tartsunk a többiekkel, eközben seregeket kell toboroznunk, valamint a nyersanyagok pótlásáról is gondoskodnunk kell. Ehhez a kezdéskor mindössze egy központot (town center), 3 parasztot (villager), valamint egy felderítő lovast (scout cavalry) kapunk. Érdemes az elején sok házat építeni, hisz akkor több parasztot csinálhatunk, akik nagyon fontosak a játék korai szakaszában (de igazából később sem elenyésző a tevékenységük).

Az alapjáték az oktatómódot leszámítva négy kampánnyal rendelkezik: Genghis Khan, Saladin, Jean D'Arc, és Barbarossa kalandjait játszhatjuk végig. Minden pályának megvan a maga egyedi hangulata, és kihívásai.
Ezenkívül tartalmaz egy "random map" nevű játékmódot, ahol mi szabhatjuk meg hogy milyen térképen játsszunk, milyen civilizációval és milyen népek ellen küzdjünk, illetve milyen korban kezdjünk, mennyi lehet az össznépességünk, fellelhető nyersanyagok gyakoriságát állíthatjuk stb. Ezen játékmód elején minden nyersanyagból 500-at kapunk, így ez egy hosszabb fejlődési folyamatot eredményez.
A "death match" módban a játékosok már alapból rengeteg nyersanyaggal kezdik meg a játékot (20000 fa és hús, 10000 arany, 5000 kő), így hamar lehet fejlődni.
A harmadik játékmód a "regicide", ahol minden játékos kap egy királyt a kezdésnél, a cél a többi király megölése, valamint a sajátunk megvédése.

Bekerült még egy saját térképszerkesztő is, ahol akár a kampányokhoz hasonló pályákat is tervezhetünk magunknak.

Sokféle térképtípust tartalmaz a játék, csatázhatunk hóborította hegycsúcsok között, kiszáradt sivatagok oázisainál, sűrű erdők közepén, füves pusztákon, hatalmas vizeken, de van, hogy óriási aranybányákért megy a harc. Pirospont a fejlesztőknek, mivel mindegyik nagyon hangulatosra, és változatosra sikerült.

A választható civilizációk a következők (kiegészítők nélkül):
- Brit
- Bizánci
- Kelta
- Kínai
- Frank
- Gót
- Japán
- Mongol
- Perzsa
- Szaracén
- Teuton
- Török
- Viking

Nagy újítás az előző részhez képest a kastély megjelenése, és hogy abban minden egyes civilizációnak megtalálható a különleges egysége (vikingeknél 2 is van). Ez teszi még változatosabbá az ütközeteket. Természetesen minden népnek megvannak a maga előnyei és hátrányai, viszont ki lehet jelenteni, hogy a bizánciak a legfejlettebbek mind közül. Megkülönböztethetünk lovas, íjász, vagy gyalogos nemzeteket, illetve hogy inkább defenzívek, vagy offenzív taktikára használhatóak-e fel.

A játékhoz hivatalosan négy kiegészítő készült, amelyek további elemekkel, civilizációkkal (többek közt magyarokkal) bővítették a választékot. Ezek a következők:

- The Conquerors (2000)
- The Forgotten Empires (2013)
- The African Kingdoms (2015)
- Rise of the Rajas (2016)

Megtalálható továbbá egy kidolgozott multiplayer is, ahol egyszerre nyolc játékos mérkőzhet meg egymással. Teheti ezt LAN-on, és 2006-ig online is, azonban ez a Microsoft MSN Game Zone szolgáltatásának leállásával megszűnt.

2013. április 10-én kijött az Age of Empires HD, amely a játék felújított, remastered változata, jobb textúrákkal, magasabb felbontással és részletesebben.